中俄联合登月,俄罗斯拿啥入股?核动力太空拖船了解一下

我国将和俄罗斯联合建造国际月球科研站,时间从2026年到2035年,期间可能有两国联合载人登月。不过,俄罗斯用于登月的新一代重型火箭“叶尼塞”,早在前年就已经停止研制了,而新一代载人飞船“联邦”号也是迟迟没有进度,大家不禁好奇了,俄罗斯拿啥和我们联合登月,并且联合建造国际月球科研站?难不成要蹭我们的飞船和火箭?

国际月球科研站官方想象图

实际上,俄罗斯现役的联盟2.1b运载火箭 和“佛盖特”上面级,也可以向月球运送货物,可能在今年发射的月球25号登月器,就是使用这套运载工具。更重要的是,俄罗斯还有核动力太空拖船,也就是大名鼎鼎的“宙斯”。

宙斯核动力拖船

最近,俄罗斯国家航天公司总裁鲍里索夫公开说:”我们的核动力拖船叫做宙斯,将在 2030 年之前将其付诸实践。这是有助于月球扩张的产品之一,我们将在与中国的联合项目中使用它”,这是俄罗斯方面首次有这方面的明确表示。

而说到“宙斯”核动力太空拖船,对航天感兴趣的朋友可能并不陌生,比如从2019年到2021年的“军队”技术论坛,以及迪拜第72届国际宇航大会上,俄罗斯就连续多次展示了它的模型。而“宙斯”目前并不只有模型和PPT,它的全尺寸样船已经完成了地面建造,并进入载荷试验阶段,计划在2030年进行轨道级首飞,顺利的话,刚好可以赶上国际月球科研站的联合建设。

已经有真家伙了

“宙斯”的建造最早可以追溯到2010年,当时俄罗斯就已经开始研制它的空间核反应堆了,到了2016年至2018年,一台兆瓦级气冷快中子反应堆就已经成型,并开始测试。如今,除了动力单元之外,它的能源运输模块、伸缩式桁架舱、支撑系统单元均已完成建造和组装,以实物的形式摆在俄罗斯航天工厂里。

宙斯的核反应堆

宙斯的运载系统

说半天,可能还有人不太理解什么是太空拖船,其实和字面意思一样,它就是一艘核动力拖船,只不过是活动在太空中,将航天器和载荷从地球轨道拖往月球轨道,或者火星轨道,也可以将它们拖回来。相比一般的航天器,太空拖船特别适合拖拽重物,这就非常契合建造国际月球科研站和月球基地的需求了。

桁架是伸缩的

太空拖船的概念非常科幻,是领先于现在航天器一个时代的存在。当然,目前也不止俄罗斯在研制太空拖船,美国、欧洲、日本,甚至连印度都有做同样的事情,我们也有类似的项目,但我们的问题是缺乏空间核反应堆的成功应用经验,此前无论是嫦娥三号、四号,还是玉兔月球车,使用的都是同位素电池,相当于“核电宝”,与空间核反应堆还有很远的距离。

嫦娥四号

比如“祝融”在火星上迟迟未能自动唤醒,很多人问为什么不给它使用核动力?实际上,除了核动力价格昂贵之外,还有一个非常重要的因素,制约了我们空间核动力的发展,那就是缺少相关的核元素,就连嫦娥三号的“核电宝”,据说还是从俄罗斯进口的。

祝融号火星车

因此我们和俄罗斯合作,联合登月和建造国际月球科研站,正是取长补短,俄罗斯航天现在虽然每况日下,但底子还是非常雄厚的,即便到月球上,还能吃老本,我们还有很多东西要向他们学习。